もし，東京や大阪，名古屋などの大都市で巨大な地震が発生したらどうなるでしょうか。2025 年12月に発表された「首都直下地震対策検討ワーキンググループ報告書」によると，最も被害が大きいと想定される都心南部直下地震では，死者は最大約1.8万人，避難者は約480万人，帰宅困難者は約840万人にのぼると試算されています。

　過去，首都圏や近畿・中部地方では，マグニチュード（M）7 以上の巨大地震がくりかえし発生しています。2026 年8月，近畿地方の7か所の断層帯が新たに，地震発生リスクの高い「Sランク」と評価されました。

　大都市にさしせまる地震は，いったいどのようなものなのでしょう。次号の第1特集では，東京・大阪・名古屋などの大都市を襲う，直下地震について徹底解説します。プレートや活断層による巨大地震発生のメカニズムや，大都市の地盤がゆれを増幅させるしくみなどを，図解でわかりやすく読みときます。さらに，老朽化するビルやインフラのリスク，長周期地震動が高層マンションにあたえる影響など，被害想定と対策の最新情報をお届けします。ぜひご期待ください。

　パンにチーズ，酒，醤油，かつお節……。これらはすべて，微生物の力を借りてつくられる発酵食品です。発酵は食品の保存性や栄養を高めるだけでなく，バイオ燃料などの工業製品の生産にも活用されています。おどろきの能力をもつ微生物と人類のかかわりを紹介します。