航空機で世界のどこにでも移動することができる現代。航空機の歴史は，1世紀以上も前に，アメリカのライト兄弟が世界初の有人動力飛行に成功したときから始まります。当初，航空機の飛行速度は時速160kmほどでしたが，1世紀の間にめざましい発展を遂げ，今や時速3,200km以上に達しています。
　本書は，1900年以前から人類が飛行に挑んできた歴史を年代順に紹介し，航空機開発の重要な出来事や，何千もの航空機（旅客機，戦闘機，爆撃機，ヘリコプター，軽飛行機）の初飛行をリストアップし，航空機が発展してきた歴史を追います。また，代表的な80機以上の航空機について，より精細に記述しているほか，航空史に名を残したパイロットや設計者，発明者などの略歴も紹介しています。航空機の歴史がすべてわかる決定版です。