重さの単位「キログラム」，長さの単位「メートル」，時間の単位「秒」…。私たちは，毎日のくらしの中で，たくさんの「単位」を使っています。もし，単位がなかったらどうなるでしょう。「塩を1ください」と言われても，1キログラムなのか1グラムなのかわかりません。私たちは，単位を使うことで，ものの量を正確にあらわすことができ，ほかの人と共有することができるのです。
「世界共通の単位をつくろう」という流れがおきたのは，18世紀のことです。それまでは，国や地域ごとにことなる単位が使われていました。たとえば，約3センチメートルをあらわす場合，ヨーロッパでは「1インチ」，日本では「1寸」であらわしていたのです。
世界共通の単位を「国際単位」といいます。国際単位は1954年に制定されました。けれど，私たちの日常には，まだそれぞれの地域や国で使われていた単位が残っています。たとえば，ゴルフで飛距離をあらわす「ヤード」や，食パンの数え方で使われる「1斤」などがそうです。
本書では，重さや広さ，速さなどをあらわすさまざまな単位を紹介するとともに，その歴史や，国際単位に換算した値も掲載しています。
また，単位を決めるために使われた法則も紹介しています。私たちのまわりでおきているあらゆる現象は，法則に則っています。重たい飛行機がなぜ飛べるのかも，導線の中を流れる電気の量も，それぞれ決まった法則にしたがっているのです。これらの法則も，わかりやすいビジュアルで紹介しています。
普段使っている単位から，宇宙の法則まで，ながめるだけでも楽しい単位と法則の世界を，どうぞお楽しみください!! |
