細胞の内容物のうち核以外の部分が細胞質です。また、細胞質全体に張りめぐらされた網目構造が細胞骨格です。そして、細胞小器官や核を含むこれら全体を包んでいるのが細胞膜です。

細胞全体をつつむ膜。細胞膜は細胞を外界から区別し，守っていると同時に，細胞の内と外の物質の交換を行ったりする。細胞膜はリン脂質が二重の層になっており，これを「脂質二重層」という。脂質二重層は，ほかにもゴルジ体，小胞体，ミトコンドリア，核などさまざまな細胞小器官もつつんでいる（第４章のイラストを参照）。

タンパク質からなる細胞質の中を縦横に走り，細胞の形を内側から支えている。細胞膜の裏側には，細胞骨格に関与するタンパク質が裏打ちされている。細胞骨格は主に，アクチンフィラメント（最も細くて，ミクロフィラメントともよばれる），微小管（最も太く，チューブリンというタンパク質でできた長くて中空の円筒状の繊維），中間径フィラメント（中位の太さのロープ状の繊維）とよばれる3種類の繊維でできている。細胞骨格は細胞の形を決める骨組みとなっていて，そのおかげで細胞は形をかえたり，ときには動くことも可能になる。