アルコール依存症は，公衆衛生上の大きな問題であり，新しい治療法が必要とされている。最近の研究では，ストレスに反応する神経系のシステムを調べることで，治療法が開発できるかもしれないと考えられている。
　アメリカ，国立衛生研究所のジョージ博士らは，神経細胞に存在するタンパク質「NK1R」に注目した。NK1Rは，ストレスへの反応に関わることが知られている。NK1R遺伝子をもたないマウスをつくり調べると，アルコールをみずからとることが明らかに少なく，アルコールに対して弱かった。
　さらに博士らは，アルコール依存症の患者に，NK1Rのはたらきをおさえる薬「LY686017」をあたえた。するとアルコールへの欲求がおさえられ，患者の状態は全体的によくなった。
　LY686017のようなNK1Rのはたらきをおさえる薬は，アルコール依存症の治療薬としてさらなる研究の価値がある，と博士らはのべている。