水は，0度Cになると，水中の不純物や小さな振動などをきっかけにして凍りはじめる。一度小さな氷のかたまりができると，そのまわりに水の分子が規則的に並び，大きな氷に成長する。
　しかし，不純物のない水（純水）をゆっくりと冷やしていくと，0度C以下になっても凍らない。このような現象を「過冷却」という。過冷却状態にある水は安定ではないため，わずかな振動で凍りはじめる。
　ドイツ，ゲッチンゲン大学のリンディンガー博士らは，過冷却状態の水にレーザーを照射して，氷に変化させることにはじめて成功した。その瞬間を高速カメラで撮影したところ，照射した部分が瞬時に熱せられて沸騰し，いくつかの泡が同時に発生したという。氷は，この泡が破裂した瞬間にできはじめたらしい。
　博士らは，今回の成果から，過冷却状態のさまざまな性質が明らかになるだろう，とのべている。