私たちは“星のかけら”でできている

「元素は宇宙で
つくられた!」

　 私たちの体には，宇宙の歴史がきざまれています。

　 人体を構成している，ある元素は，何十億年も前に太陽のような輝く恒星の中で合成されたものです。

　 また，別のある元素は，恒星が大爆発をおこしたときにその衝撃で合成されたものです。
　 私たち，そして身のまわりのあらゆる物質は，宇宙のどこかで生じた“星のかけら”が集まってできているのです。私たちの体は，大昔，輝く恒星の一部だったともいえるでしょう。

　 次号のNEWTON SPECIALでは，“元素の誕生物語”，すなわち，宇宙の歴史の中でいかにして元素が合成されてきたのかを紹介していきます。

元素は「もともとあったもの」ではなく，「つくられたもの」

輝く星の「核融合」が元素を生んだ

星の爆発が，貴金属やウランを生んだ

------------------------主な内容-----------------------

●宇宙で2番目に多い「ヘリウム」は，宇宙誕生時の「ビッグバン」でつくられた

●“時間制限”のあるビッグバンでは，重い元素は合成できない

●恒星内部でおきる核融合反応で，「炭素」や「窒素」など，「鉄」より軽い元素がつくられた

●恒星の大爆発が，多様な元素をつくり，宇宙に元素をばらまいた

●「鉄」の仲間の元素は，連星系でおきる大爆発がつくった

●鉄より重い元素は，核融合反応とはことなる方法で合成された

●「金」，「銀」，「プラチナ」や「ウラン」は，超新星爆発の中心近くや中性子星の衝突でつくられた

●地上での実験と天文学が手を取り合い，元素の誕生物語を解き明かす

●「水銀」から「金」をつくることも可能!?　加速器を使った“現代の錬金術”とは?